En Colombia, la gestión adecuada de los extintores en empresas es obligatoria y responde a normativas estrictas que buscan reducir el riesgo de incendios, proteger vidas y cumplir requisitos legales. Conocer la normatividad vigente, los tipos de extintores y los procesos de instalación y mantenimiento es clave para operar sin sanciones y garantizar la seguridad laboral.
Normatividad vigente de extintores para empresas en Colombia
La normativa para extintores en empresas está fundamentada en varias leyes y reglamentos. La Norma Técnica Colombiana NTC 2885 establece criterios de selección, instalación, mantenimiento y prueba hidrostática de extintores portátiles.
Aunque la NTC 2885 fue retirada como norma obligatoria en 2024, sigue siendo la referencia técnica principal, apoyada por la NFPA 10 internacional y por la aplicación de la NSR-10, que exige cumplir las versiones más recientes en edificaciones cubiertas por su alcance.
El Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente (NSR-10) dedica el Título J y K a la protección contra incendios, exigiendo la implementación de extintores según el uso del inmueble y el grupo de ocupación. Por su parte, el Decreto 1072 de 2015 (SG-SST) obliga a todas las empresas a contar con extintores en funcionamiento y personal capacitado para usarlos.
La Ley 1575 de 2012 establece que la gestión del riesgo de incendios es responsabilidad conjunta de Estado, empresas públicas y privadas, y que los bomberos tienen la función de guiar, inspeccionar y certificar el cumplimiento de estos requisitos. Además, la NTC 1141 regula la señalización de los equipos contra incendio en el país.
En la práctica, esto significa que todas las empresas colombianas deben disponer de extintores apropiados para su actividad, mantenidos al día, con señalización adecuada y documentación completa de cada equipo. El incumplimiento puede acarrear multas, la negación de certificados de seguridad y la objeción de pólizas de seguro o de la ARL en caso de siniestros o accidentes laborales.
Tipos de extintores y clases de fuego según el riesgo
Seleccionar el extintor adecuado depende de la clase de fuego y el riesgo presente en la empresa. La normativa distingue cinco clases de fuego, cada una asociada a materiales combustibles y agentes extintores específicos:
- Clase A: Fuegos de sólidos ordinarios como madera, papel o tela. Se recomienda usar extintores de agua, PQS ABC o espuma.
- Clase B: Fuegos de líquidos inflamables como gasolina, aceites o solventes. Son apropiados los extintores PQS ABC, CO2 o espuma.
- Clase C: Fuegos que involucran equipos eléctricos energizados. Se debe utilizar CO2, PQS ABC o agente limpio.
- Clase D: Fuegos de metales combustibles como magnesio, sodio o titanio. Solo pueden controlarse con polvo especial clase D.
- Clase K: Fuegos de aceites y grasas de cocina. Requieren extintores de agente húmedo tipo K.
El extintor PQS tipo ABC es el más común en oficinas y comercios, ya que es multiusos y cubre las clases A, B y C. Sin embargo, en zonas donde hay equipos electrónicos sensibles (como data centers), se prefieren los de CO2 o agentes limpios para evitar daños por residuos.
La cantidad y ubicación de extintores se determinan por el nivel de riesgo:
- En riesgo leve u ordinario, la distancia máxima de recorrido a un extintor no debe exceder 22.8 metros y cada extintor cubre hasta 280 m².
- En riesgo extra, la distancia máxima es de 15.2 metros y el área máxima por extintor es 186 m².
Debe haber al menos un extintor visible y accesible en cada piso, y la selección siempre debe partir de un análisis de riesgos, considerando la actividad de la empresa y los materiales presentes.
Instalación, señalización y altura correcta de los extintores
La instalación adecuada es fundamental para la efectividad de los extintores. La NFPA 10 y la NTC 2885 exigen que los extintores estén en lugares visibles, accesibles y libres de obstrucciones. En cuanto a la altura de instalación:
- Extintores portátiles hasta 18,14 kg: la parte superior debe quedar a máximo 1,53 m del piso.
- Extintores de más de 18,14 kg: la parte superior debe estar a máximo 1,07 m del piso.
- La base del extintor nunca debe quedar a menos de 10 cm del piso.
La señalización es obligatoria cuando el extintor no es visible desde la ruta normal de circulación. La señal debe colocarse en estrecha proximidad al equipo y ser legible desde el punto más lejano de acceso visual.
Aunque la NFPA 10 no fija colores obligatorios, en Colombia la convención es usar señales rojas con símbolos blancos para identificar equipos contra incendio, mientras que el verde queda reservado para salidas y rutas de evacuación.
Una señal pequeña o mal ubicada puede ser motivo de hallazgo en auditoría. Además, cuando varios extintores de diferentes tipos se agrupan, cada uno debe tener una placa clara que indique su uso y clase de protección, como lo exige la edición 2026 de la NFPA 10.
Es importante mantener la zona bajo el extintor libre de obstáculos y complementar la señalización vertical con demarcación en el piso para evitar bloqueos accidentales.
Inspección, mantenimiento y documentación obligatoria
El control y la trazabilidad de los extintores en la empresa son claves para la seguridad y el cumplimiento normativo. El ciclo de mantenimiento comprende:
- Inspección mensual visual: Revisión del estado y ubicación del extintor, manómetro en zona verde, ausencia de daños y precinto intacto. Puede ser realizada por personal interno.
- Mantenimiento anual técnico: Incluye inspección interna, verificación del agente, pruebas de manguera y cilindro, y actualización de etiquetas. Debe ser hecho por personal competente y certificado.
- Recarga: Obligatoria tras el uso, pérdida de presión, mantenimiento o al cumplir la vida útil del agente (generalmente 6 años para PQS, según el fabricante).
- Prueba hidrostática: Cada 5 años para verificar la integridad del cilindro en extintores de PQS, CO2, agua, espuma y agentes limpios.
- Reemplazo: Todo cilindro de extintor debe ser dado de baja a los 20 años de su fabricación, independientemente de su estado.
Documentar cada intervención es obligatorio: cada extintor debe llevar su etiqueta de mantenimiento, certificado de recarga, certificado de prueba hidrostática (si aplica), registro con historial de servicios y un informe general del estado de los equipos. Esta documentación es la que se presenta ante bomberos, aseguradoras y en auditorías de seguridad y salud en el trabajo.
Antes de avanzar, es importante comprender que la señalización y el mantenimiento de extintores forman parte de las verificaciones mensuales y anuales exigidas en auditorías. El descuido en cualquiera de estos puntos puede resultar en multas y sanciones.
Sanciones, responsabilidades y oportunidades para empresas
Las sanciones por incumplimiento de la normativa sobre extintores pueden ser significativas. Entre las consecuencias destacan:
- Multas de 5 a 30 salarios mínimos legales mensuales vigentes, impuestas por bomberos o la Secretaría de Gobierno.
- Negación del certificado de seguridad humana, lo que puede impedir la operación de la empresa o local.
- Objeciones de la aseguradora en caso de incendio si los extintores estaban vencidos o ausentes.
- Negativa de la ARL a reconocer accidentes si no se cumple el SG-SST.
Más allá de la sanción, una empresa que cumple con las normas de extintores protege a sus empleados y refuerza la confianza de clientes y la comunidad. La adecuada gestión de extintores abre oportunidades de negocio para empresas especializadas: la necesidad de inspección mensual, mantenimiento anual, recarga, pruebas hidrostáticas y asesoría genera una demanda constante de servicios.
En etapas más avanzadas, muchas compañías implementan softwares de gestión y plantillas digitales para llevar el control de cada extintor, programar vencimientos y automatizar la generación de certificados y reportes.
Respuestas rápidas: dudas habituales sobre extintores en empresas
¿Cuál es la altura correcta para instalar un extintor en la empresa?
La parte superior del extintor debe quedar a máximo 1,53 metros del piso (hasta 18,14 kg) o a 1,07 metros si es más pesado.
¿Cada cuánto se debe hacer mantenimiento a los extintores?
Se exige inspección mensual visual y mantenimiento anual técnico realizado por personal certificado.
¿Qué documentación debe entregarse tras el mantenimiento?
Etiqueta de mantenimiento, certificado de recarga o prueba hidrostática y registro de historial de servicios por extintor.
¿Qué sanciones existen por tener extintores vencidos o mal señalizados?
Multas, cierre de la empresa, objeciones de aseguradoras y negativa de la ARL en caso de accidente laboral.
Verifica que los extintores de tu empresa cumplen con la normatividad colombiana vigente y consulta los requisitos de la NTC 2885 y NFPA 10 antes de cada inspección para evitar sanciones y proteger a tu equipo.